Quando o volante Diarra entra em campo para defender O Real Madri, Mali, país africano, deve se reunir para torcer pelo seu representante. Park, do Manchester, atrai os olhos puxados de toda a Coréia do Sul. Os marroquinos devem ter orgulho de El Zhar, atacante do Liverpool, o mexicano Franco fez aumentar a torcida pelo Villarreal, da Espanha, no México. O mundo todo “disputa” a Liga dos Campeões da Europa. Atualmente, nenhuma competição de clubes tem brilho mais intenso que a Liga. Como se não bastasse a tradição do torneio, que começou a ser disputado em 55/56, o grande número de jogadores, de diferentes países, contribui para que o mundo fique ligado em cada jogo disputado. A fase de classificação desta vez chamou a atenção pelo número de invictos. Roma, Liverpool, Atlético de Madri, Manchester United, Bayern e Juventus terminaram sem perder jogos. Ano passado apenas o Chelsea, Barcelona e Manchester não perderam. A Liga 2006/07 teve Bayern e Lyon como invictos na primeira etapa. Tal fato ilustra o nível intenso de competitividade das próximas oitavas de final.

HISTÓRIA EM CAMPO

Os confrontos da próxima fase são eliminatórios. Um jogo em casa e outro fora definem os oito que disputarão as quartas. Todos os jogos serão importantes, entretanto, não tem como diminuir o brilho de um Chelsea x Juventus. Lampard contra Del Piero. Inter x Manchester, ou, Ibrahimovic contra Cristiano Ronaldo. Duelos que eliminam favoritos.

LIVERPOOL X REAL

Dois dos maiores vencedores da competição também se encontram na fase de oitavas de final. Nove títulos de um lado e cinco de outro. A vantagem de jogar a última em casa é dos ingleses. Real e Liverpool são os papões do torneio. Um deles não segue na disputa. O grande goleiro campeão pelo Liverpool em 2005, Dudek, é reserva do Real. Arbeloa, atualmente “inglês”, começou no Real. Fernando Torres, astro do Liverpool, foi revelado pelo Atlético de Madri – rival do próximo adversário. O confronto mexe muito também com os treinadores. Os dois são espanhóis. Juande Ramos, técnico do Real, sabe tudo dos Reds. Ramos treinou por duas temporadas o Tottenham, da Inglaterra. Rafa Benitez, do Liverpool, começou sua vitoriosa carreira no Real Madri B.
A situação das duas equipes em seus respectivos torneios nacionais é bem diferente. Enquanto o Liverpool disputa a liderança, o Real vive momentos ruins no Espanhol. É certo que clássico é clássico, contudo, entendo que os ingleses passam adiante.